#1 Женщины-сварщики.
«Мастер из жэка», — подумала я. Каково же было мое удивление, когда спустя полчаса, сопровождаемая двумя слесарями, она снова явилась ко мне уже в спецовке, берцах, косынке и сварочных очках. И вот долгожданная вода зашумела в безупречно заваренных трубах. Я с интересом разглядывала музыкальные руки со следами ожогов, густые черные ресницы и чуть покрасневшие карие глаза, усталые и грустные. Мы познакомились за чашкой кофе.
Я поняла: у сетей тепло-, водо-, газоснабжения Украины тоже есть лицо, и оно работает в жеке №1 Хмельницкого. Это газосварщик 6-го разряда Елена-Александрина Салтанова, «Мисс Сантехническая Служба». Изо дня в день делает она свою работу в наших домах, жертвуя собой в подвалах, квартирах, на чердаках и техэтажах, где, в отличие от многих коллег, оставляет искорки души. И когда мы греемся у батареи или открываем кран, вода обязательно приносит нам свет ее улыбки.
Наша героиня никогда не играла в куклы, но машинки тоже не любила. Она играла в фильмы и мультики. А еще обожала старый парк с фонтанами, аттракционами, ухоженными аллеями и таинственным прудом у каменного грота. По вечерам яркой радугой гудела над улицами неоновая реклама, и наступала настоящая сказка, превращаясь в волшебные сны, в которых отважная девочка всегда спешила кому-то на помощь.
Она искренне любила всех и все, чувствовала боль не только живых существ, но и самой природы и самые тонкие нарушения гармонии в мире, созданном людьми. Ей было жалко бездомных покалеченных животных, сорванные цветы, новогоднюю елку, воду, вытекающую из неисправных кранов, и сами краны, поломанные карусели и замурованные окна. Подхваченная мелодией «Крылатых качелей» из своего прекрасного пионерского детства, она перенеслась в юность. В заветных мечтах Елена делала сложные операции перееханным машинами и раненным браконьерами зверям и птицам. Все двери были распахнуты перед ней.
Вероятнее всего, она стала бы комсомольским вожаком. Но страна наших воспоминаний навсегда растаяла в том душном августе, когда девочка перешла в 11-й класс, унеся с собой планы, грезы и мечты. В парке ее детства поселилось забвение: из ржавых культяшек оставшихся от фонтанов труб сочилась обманутая вода; на детской площадке корчились останки веселых аттракционов. Ветер трепал оборванные провода.
Закончив школу с серебряной медалью, Елена-Александрина по настоянию мамы — доцента местного пединститута поступила на филологический факультет. Пытаясь избежать подневольной учебы, вскоре она стала клавишником команды КВН военного училища, а затем — студенткой училища культуры по специализации «кинофотовидеодело», продолжая заочно учиться в институте. На протяжении этих трех неповторимых лет Салтанова — будущее лицо отрасли — трудилась чаще абсолютно (чем почти) бесплатно, но с огромным всеохватывающим энтузиазмом диджеем, радиотехником, телеоператором, занималась концертным звуком и светом. Девушка всегда твердо знала, что у нее есть Родина, которой нужно отдавать все свои знания, умения и таланты — самоотверженно, до конца. Она горела и зажигала окружающих.
Наверное, в какой-то мере ей было все равно: ездить ли на «скорой» к хвостато-усатым пациентам, работать ли в прямом эфире, заведовать ли клубом на комсомольской стройке — впоследствии все это заменили аварийные вызовы.
Искусство с каждым днем превращалось в уродливый шоу-бизнес, становясь чужим и неприветливым. Студенческие годы подходили к финалу. Несчастный случай, произошедший с большой черной собакой — любимицей двора, встрепенул почти забытую детскую мечту, и девушка, подобно спящей красавице, вдруг очнулась.
На ветеринарном факультете сельхозакадемии райцентра объявили о начале подготовки врачей по мелким и декоративным животным. Простившись с неплохими телевизионными перспективами, она в третий раз села за студенческую парту. Разрекламированная специализация так и осталась проектом. Учиться пришлось на коровах и свиньях. Бессмысленные, никому не нужные жертвы практических занятий и хирургического кружка навсегда оставили след в ее сердце — жалобные, молящие о пощаде и милосердии собачьи глаза, умирающие в уголке одинокие существа.
Практика в Виннице вскрыла главную рану современности — безденежье. Ведь именно оно сделало невозможным обучение на курсах при столичной клинике. Потом были тщетные попытки организовать ветеринарный травмпункт и гордыня, разлучившая самоуверенную выпускницу с двумя любимыми кошками. Узнав истинное значение слов «навсегда» и «никогда», Елена-Александрина пообещала себе научиться зарабатывать, чтобы лечить животных. Она хотела проводить прием, вооруженная самыми современными знаниями, в клинике, оснащенной новейшим оборудованием, с полным спектром диагностики, стерильной операционной и анестезиологом. Строительные профессии показались ей наиболее подходящим честным источником дохода. Долго не раздумывая, девушка, хорошо разбирающаяся в сантехнике, электропроводке и других исконно мужских сферах деятельности, сделала шаг навстречу новой профессии. Освоить ее оказалось гораздо проще, чем преодолеть барьер патриархальных законов мужского мира. Обучаться Елена начала за магарычи у знакомых и случайных сварщиков. На спор с теми, кто не поверил в нее и не верит до сих пор.
По окончании академии трудоустроиться не удалось. Банкомат уже отказывал ей в пособии в восемь десятков, и тогда кто-то из старых приятелей посоветовал Елене-Александрине — уже неплохой газосварщице — получить «корочку». Девушка записалась на курсы при центре занятости. Поначалу вся эта затея казалась несерьезной, с неясной перспективой случайных шабашек, но по мере оттачивания мастерства и приобретения опыта новая профессия все больше захватывала обладательницу трех красных дипломов.
Безработица упорно наступала на девушку, и она прислушалась к рекомендации одного из учителей, а теперь — коллеги, решив устроиться в теплосеть. Непривычно и страшновато было сменить белый халат на сварочную робу. Нелегко оказалось убедить директора и главного инженера принять газосварщиком внутридомовых сетей девушку, пусть даже и с 4-м разрядом. Наиболее драматично сложились отношения с начальником района, который совершенно не принимал молодого специалиста. Через какие насмешки, изощренные издевательства и несправедливые обвинения пришлось пройти наивной и доброй девочке, могут догадаться пережившие дедовщину. Но моя героиня умела отдаваться работе.
Когда машина увозила ее на заявки, она чувствовала себя по-настоящему счастливой, осознавая свою востребованность и нужность, а это, наверное, — самое главное. По вечерам зажигался свет в окнах девятиэтажек, у людей в домах были горячая вода и тепло, и во всем этом присутствовала частица ее. И вдруг Елену вынудили разлучиться с миром, без которого она уже себя не представляла.
Но однажды на телеэкране она увидела спасительное объявление и в тот же день была принята газосварщиком сантехнической службы одного из заводов их городка. Во время ремонтных работ в подшефной школе-интернате Елена узнала о существовании службы централизованного хозяйственного обслуживания при управлении образования. Вакансий там не оказалось. Завод работал не на полную мощность; за символическую зарплату она начала подбирать свою бригаду и копить деньги на собственное оборудование. Елена-Александрина получила 5-й разряд и допуск на сварку газопроводов низкого и среднего давления.
Накануне очередных выборов начальник Группы централизованного хозяйственного обслуживания обратился к сварщице с просьбой устранить аварию теплотрассы в школе, где размещался избирательный участок. Когда стыки были заварены, он поставил ее перед выбором: получить деньги или новую постоянную работу. Так Елена-Александрина пришла в управление образования. Здесь, как и во всех подобных коллективах, она столкнулась все с теми же проблемами вроде транспортировки кислородных баллонов — как основной задачи женщины-сварщика.
Нашелся способный и добросовестный молодой сантехник из теплосети, они дали объявления в газеты и уже после нескольких выполненных работ смогли приобрести минимум необходимого оборудования, по-детски радуясь каждому новому инструменту. Очень скоро им позвонил директор крупной фирмы и поставил ультиматум:
— Не будете работать на меня — не будете вообще. Жду вас через 15 минут.
Напуганных и агрессивно настроенных новоиспеченных «халтурщиков» в офисе встретил доброжелательный пожилой мужчина в очках:
— Вы молодцы, ребята. Я слышал много хороших отзывов о вашей работе и хочу многому вас научить.
Так молодые люди стали инсталляторами престижной фирмы. Их гонорары росли, как и число членов бригады, а клиенты все чаще имели приставку VIP. Потом было все, о чем можно мечтать. Прошло несколько лет, состоялись удачные знакомства. Когда нужно было перекрыть или слить воду не только по стояку или в доме, но и в целом районе, бороться с отчаянным сопротивлением прежнего начальника становилось легче, попросту обходя его. Елена оформила частное предпринимательство и надеялась открыть в городе альтернативную аварийную службу.
Однако на определенном этапе, случается, компаньоны предают, а друзья превращаются в конкурентов. Никакие другие бригады и суперспециалисты не смогли заменить ей ту первую, выстраданную, незабываемую...
В отчаянии Елена-Александрина решила отречься от любимого дела, но на могиле коллеги поняла: это невозможно.
Оставив город, где газетные подшивки в библиотечных архивах содержат статьи о ее профессиональных достижениях и благодарности жильцов, она сделала выбор, понимая, что обратной дороги не будет.
Областной центр встретил сварщицу приветливым заснеженным февралем. Елена пришла в жэк № 6, а после передачи внутридомовых систем центрального отопления и горячего водоснабжения «Теплокоммунэнерго» перевелась в жэк № 1, где трудится и поныне.
Здесь тоже нашлись люди, не поверившие в Елену, но они не знали главного секрета: когда в нее не верят — это становится мощнейшим стимулом. А еще расстояние помогло девушке понять, что она давно не держит ни обиды, ни зла на своих врагов, а, наоборот, благодарна им за то, что они научили ее бороться, выживать и совершенствоваться. Пока же Елена, как всегда, верит в справедливость и ходит на работу. Умеет варить трубы и мечтает построить или хотя бы отреставрировать настоящий, живой фонтан.
Все разошлись. Я открыла кран, слегка ржавая вода вынесла на дно ванны шарики окалины.
— Нет, не в морскую пену превратилась ты, Русалочка-XXI, — подумала я. — А в эти маленькие черные кусочки.
По телевизору шла предпраздничная передача областной телерадиокомпании. Моя недавняя гостья с экрана желала нам, учитывая особенности своей профессии, конечно же, тепла и чистоты. Не только тепла, исходящего от батарей, но и того главного, невидимого тепла, без которого наши сердца и души замерзают самым жарким летом; не только чистоты, которую приносит по трубам в наши квартиры вода, но и чистоты помыслов. Она просит, чтобы мы не были равнодушными, совершали как можно меньше ошибок, особенно по отношению друг к другу; бережно относились к природе, сочувствовали, сопереживали и помогали любящим и преданным существам, живущим рядом с нами. Может, тогда мы и вправду станем по-настоящему счастливыми.
Где в далеких огнях расплескались кварталы, Где согрета дача чьей-то грусти теплом, В героических днях, в песнях наших подвалов Мы, сгорая дотла, в этот праздник идем...